第四十五章葬礼
萨洛尼卡的今天迎来一支盛大的队伍，自君士坦丁堡开来的皇帝大军高举着红色鹰旗，以威武雄壮的气势进入这座历经战火残破不堪的城市。
一匹阿哈尔捷金马在太阳照射下柔滑亮丽的毛透出闪耀的光芒，真的像天上的神马一样，黑袍骑士驾驭着这匹神马，银翼盔甲荣光万丈。
街道两旁的臣民都向至高无上的罗马皇帝致敬，阿莱克修斯可以看到至今还有不少人身上包裹着绷带，扶老携幼的市民们很少见到青壮，这样的情景令他心头怅然若失。
帝国的子民在这场内乱之中损失惨重，人民付出的代价实在是太大了，必须有一位优秀的长官接替牺牲的前萨洛尼卡总督米哈伊尔。
阿莱克修斯思绪停顿了一下，他的麾下很少智谋之士，更多的是陷阵勇士，但是这些人担负不起治理地方民政的重任，回头望了下随侍的官员们，他心里有了些想法。
“我们的时间不多，今天先在这里完成祭奠殉难将士们的礼仪，然后再向拉利沙进军。”皇帝的命令很快被传达下去。
萨洛尼卡的市民们在这一天都被召集起来，他们如同洪流一般向着城市外面出，谁也不知道皇帝的心思。
郊外的一处大平原上密密麻麻分布着大量纯白十字架，外围都是赶来观礼的普通市民，远方不少盖着黑布的棺木陈列在地上。
萨洛尼卡人的眼睛有些湿润了，不少人失声痛哭，又回忆起了大战之中失去的亲人，他们大约有些明白皇帝的想法了。
随着悠扬的哀歌伴着旋律响起，罗马人都跪下向着天主祈祷，随军而来的大主教彼得亦开始赞颂圣经。
“你必须汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土里而出的。你本是尘土，仍要归于尘土
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（通俗的说是“尘归尘，土归土，使往生者安息，使在世者重获解脱）
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（万能的主与你同在）。”
阿莱克修斯持剑直立行进，希什曼捧着前总督的骨灰盒走在后面，一条蔓延至天际的人流跟进，后面的队伍都抬着棺椁，每个棺椁都由四名士兵抬着，两边猎猎旌旗飞扬。
来到早就落成的坑穴之前，阿莱克修斯才让希什曼和拉扎尔两个人一起将米哈伊尔以及他身前最喜欢的一些物品一起推入土中。
“愿天主宽恕你在世间的一切罪过，阿们！”神父朗读着圣经，预示着代表上帝宽恕罪人的灵魂。
本来米哈伊尔的遗体早已火化，在基督教的文化中，没有特别重要的情况下火化遗体代表着大不敬，灵魂只有在世界末日审判之时才有可能得到救赎。
阿莱克修斯得知这个情况后，立刻带着君士坦丁堡的大主教彼得一起前来，就是打算在萨洛尼卡人面前，为英勇战死的前总督米哈伊尔进行救赎。
当代表上帝的教会都宽恕了米哈伊尔的灵魂，这无疑会让萨洛尼卡人更为感激皇室的恩德，也可以让罗马的将士们看到皇帝做出的努力。
阿莱克修斯就是要让所有人都看到，即使魂归上帝，皇帝依然不会忘记他们曾经的功劳，必赐予英灵以荣光。
“陛下，我们应该填土了！”一边的大主教提醒皇帝，阿莱克修斯从沉思中惊醒。
“好的，彼得大主教请您继续主持祭典活动。”皇帝稍稍退后几步和贝塔克并肩而立。
“像米哈伊尔这样的忠诚可靠的帝国官员不多了，他的牺牲是一个巨大的损失，萨洛尼卡不能没有总督……”
“陛下的意思是？”贝塔克适时接上了话，皇帝同样扭头看着他，估计就是在等他话。
“我需要你，贝塔克你担任新的萨洛尼卡总督，萨洛尼卡的港口贸易要继续展，这里的人民遭受了太多苦难。
我回到君士坦丁堡后，会给你送来新的行政命令，我将免除萨洛尼卡及其周边地区五年的赋税。
你当前的工作是重新整顿市政府，对于周边空置出来的地区可以建立几个新农庄，让农民们集合起来一起耕种。
如果需要农具和耕牛的话，我会派人去购买，帝国开通与库曼人的商贸之后，现在可以获得很多的皮毛和耕牛、耕马，正好送你这儿。”
阿莱克修斯回顾自己登基以来这么长时间，一直没有致力于国内的农业生产，却实在是抽不出空闲时间来。
保加利亚的阿森兄弟、安格洛斯家族的两兄弟和安德罗尼卡与阿历克塞这对翁婿，东罗马帝国的大崩盘多亏了这几个人。
现在只剩最后一个了，再加把劲收拾掉最后一个，野心家就算暂时被压制住了，自先帝曼努埃尔逝世后的局势也可以稳固下来。
“陛下您的意志我明白了，我接手后就会开始安排重建事宜，当然这需要陛下在财政方面给予大力支持。”
贝塔克细思了一会，也明白这是皇帝对于自己能力的一个考验，萨洛尼卡可能将作为皇帝在地方上的新政实验点。
如果他能够让战火摧残的萨洛尼卡焕生机，那么入主君士坦丁堡，成为执政官也不是没有可能，现在皇帝亲信极少，自己的机会极大，想到这里心中热切了许多。
祭典进行到最后，皇帝命人将一块巨大的碑石竖立起来，这是一块墓志铭：
这里躺下了无数位英雄，
绝望之际八方求援，
围困三十六日夜，早已疲惫不堪，
呐喊响彻云霄，
士兵流血牺牲，
古城能否逃脱陷落之劫，
全力以赴，
以一敌十，实力悬殊，
时光流逝，城内外早已尸横遍野，
既无出路，也无救赎，
城墙下尸堆积如山，
然而复仇的火焰不息，
保加利亚人休想越过城墙，
我们铭记战火五月，
萨洛尼卡重获自由，
敌人血流成河，
英魂壮烈捐躯，
愿上帝拯救他，
不朽的萨洛尼卡捍卫者米哈伊尔及他的部下在此长眠。
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