第68章 变化
徐中行这话说出口之后, 才发觉自己好像有些太孟浪了，面上不由有些尴尬。
不过他还是很能沉得住气的，很快又恢复了平静, 摆了摆手, 让房里的下人都退了出去。
等人走了，他这才拉着蒋明菀去了里屋。
也不等蒋明菀问，直接道：“今日孙知府来找我，说有人举报我徇私枉法, 他已经将折子递了出去, 让我最近不必再来衙门。”
蒋明菀一挑眉：“他想要停老爷的职？想来老爷自不会坐以待毙。”
徐中行忍不住露出一个浅笑, 握住了蒋明菀的手：“我自然不会，他既然已经撕破了脸, 我自然也不会束手就擒, 离开府衙之前，已经将自辩的折子递了出去，不过这也不过是个幌子罢了，真正的折子我早就送出去了。”
蒋明菀听了忍不住一笑：“老爷想的周全。”
但是又忍不住皱了皱眉：“可是如今老爷该如何？待在家里吗？”
徐中行点了点头, 继而又是浅笑：“我忙碌了这许多年，如今也总算能歇一歇了。”
蒋明菀却知道他这话不过是自我安慰，有些心疼的握住了他的手：“老爷别难过, 如今蛰伏下来，也不过是为了日后更好罢了。”
徐中行看着蒋明菀的眼睛，温柔的点了点头：“夫人的金玉良言, 我记下了。”
蒋明菀被他这话说的有些不好意思, 有些嗔怒的瞪了他一眼。
打从这天起, 徐中行就再没去衙门了, 但是却也没有闲下来, 每日里都在书房忙忙碌碌，蒋明菀都不知道他在忙什么。
不过她也不担心，她对徐中行的能力，还是十分信任的。
不过明州府的其他人就不这么想了，这段时间以来，徐家门庭寥落，除了石家大太太何氏还偶有登门，旁的人家，几乎都不敢再和徐家人来往了。
蓁姐儿是个十分敏感的孩子，很快也察觉出了这里头的问题，有一次终于忍不住问蒋明菀：“母亲，可是出了什么事？”
看着女儿担忧的眼神，蒋明菀笑了笑：“没什么大不了的事情，你不必操心。”
蓁姐儿咬了咬唇，许久才道：“女儿如今也长大了，若是真有什么事，也想为母亲分忧。”
蒋明菀听着这话心里十分欣慰，摸了摸女儿的脑袋，柔声道：“好孩子，你的心思母亲明白，你放心，若是真有什么事，我也不会瞒你，如今这事儿对你父亲来说，也不过是一点小挫折罢了，算不得什么。”
看着母亲如此笃定，蓁姐儿心里也松了口气，四年前京城的事情，她如今想起来还是心有余悸，因此家里只要但凡有点风吹草动，她都会觉得不安。
蒋明菀大致也知道女儿的心思，心中不由有些心疼，可是她心里也明白，这些也是孩子成长道路上的一份经历罢了，避是避不过去的。
明州府的事情很快传到了京城，知府参自己的下属，这也不算稀奇，但是因为明州府的地位，倒也在朝堂上引起了一些讨论。
皇帝拿着两个折子老神在在，也不说好，也不说不好，只让大臣讨论。
内阁的人察言观色，都没敢先开口，最后还是袁成壁先张了口：“既然明州府说的如此言之凿凿，不如派人去调查一番吧？”
皇帝嗯了一声，也没说好，也没说不好，只是转过头看向蒋珩。
蒋珩身为礼部侍郎，今儿面圣的场合，他本是没资格出现的，但是也不知道皇帝是怎么想的，却将蒋珩留了下来。
“蒋卿，徐中行是你的爱婿，此事你怎么看？”
蒋珩早就打好了腹稿，如今听到皇帝问，将话又在心里滚了几遍，这才小心道：“此等事宜，臣本该回避，不过既然圣上垂问，臣不敢不言，徐同知为人正直，素有清名，当不是此等徇私枉法之人，这里头许是有什么误会，臣也同意袁阁老之言，当遣人查探清楚。”
皇帝听了这话轻笑一声：“你倒是老实，没有说什么场面话应付我。”
“臣不敢。”蒋珩惶恐行礼。
心里却松了口气，他为官这么多年，皇帝的脾性也算是摸来了一两分，知道既然皇帝问了，你就不能和他打马虎眼，最好是实话实说，否则倒是要弄巧成拙。
说完这话，皇帝看向一边的袁成壁，见他神色恭敬的坐着，面上神色淡定，微微一笑：“袁爱卿，这件事就由你来安排吧。”
蒋珩一听这话，心下一惊，下意识握紧了拳。
但是袁成壁却缓缓站起身来，先是恭敬行了一礼，这才道：“承蒙圣上信任，只是此事事关重大，臣实在不敢专断。”
皇帝听到这话又是一笑，他将两本折子放在桌上敲了敲。
“这两本折子里，所言之事完全是两个面目，朕如今竟也有些拿捏不清了，而且事关明州府这样的重镇，还是要谨慎些为上，好了，既然此事如此复杂，就交给陆道成来办。”
陆道成正是清江省巡抚，也是皇帝的心腹之臣。
一边的蒋珩虽然有些诧异袁成壁的推辞，但是心里却是松了口气，而袁成壁和一干阁臣也都起身领旨。
等到一行人从昭明殿里出来，几位阁臣簇拥着袁成壁很快就离开了，蒋珩和兼任礼部尚书的阁臣落在后头说话。
“衡佩啊，今日之事你可是有些大胆了，你就真这么信你那个女婿？”
这位阁臣姓陈，叫陈端洪，如今在几位阁臣中排第三，平日里就是个老好人的姿态，谁也不得罪，因为工作原因，与蒋珩的关系还算亲近。
蒋珩听到他这话，恭敬回应：“我那女婿，我也算是看着他行事的，虽不能说对他十分了解，却也略知一二，而且在圣上面前，珩不敢虚言。”
陈端洪听了这话呵呵一笑：“你是个聪明人，知道什么该做，什么不该做，我也就不多言了，只是有一句，如今袁阁老对你那女婿仿佛是有些许不满，你需得有个准备才是。”
蒋珩对这事儿当然早有预料，也不惊讶，恭敬的谢过陈端洪。
之后两人就一边聊部里的公务，一边慢慢悠悠的出了皇宫。
而皇帝在大臣离开之后，看着手里的两份折子，面上似笑非笑，许久，将折子扔到了桌子上，嘴上却只淡淡说了一句：“有趣。”
明州府的这桩龃龉，很快也传入了京城的其他王公贵族之家的耳中，只是大部分人不怎么在意，而在意的这小部分人，蒋家倒还稳得住，沈家却没这么沉稳了。
文昌伯大中午的在戏楼子听戏，听到一个狐朋狗友和他说起了最近的新鲜事儿，等听到明州府的知府和同知狗咬狗，官司打到了御前，他顿时就笑不出来了。
着急忙慌的出了戏楼子，一路快马加鞭的回了家。
一回家直接就去了老太太院里。
“母亲，母亲，这亲事做不得啊！”他还没进门，就开始大呼小叫。
老太太正在屋里小憩，听到这话，不由皱起了眉。
一边的嬷嬷很有眼色，看着老太太不高兴，急忙轻声道：“可要拦一拦伯爷。”
老太太心里有气，说话也不见得多软和。
“还拦什么，大呼小叫的惹人笑话吗？去把他叫进来吧。”
嬷嬷应了一声，这才急忙出去。
另有丫鬟上前服侍老太太穿衣，穿好之后出去，就看见文昌伯急的在屋里打转，见着老太太出来了，急忙迎了上来：“母亲，您可知道我打探到了什么消息？那徐家，可能要坏事！”
沈老太太一皱眉，忍不住斥道：“慌里慌张的成什么样子！还不快住嘴！”
文昌伯自来害怕母亲，一听这话，顿时蔫了，但是脸上却有些委屈，小声道：“母亲，我这也是为了咱们言儿考虑。”
沈老太太瞪了儿子一眼，将屋里的奴婢都遣了下去，这才道：“有什么事儿你慢慢说就是了，大呼小叫的成什么样子。”
文昌伯急忙赔情一句，这才将自己今儿听到的消息给老太太说了一遍，说完之后有些焦急道：“母亲，咱们还是趁着没彻底定下早些退婚吧，这姓徐的如今眼看着就要坏事了。”
“胡说八道！”老太太先是训斥了儿子一句，然后又皱了皱眉道：“这事儿出了，蒋家必然知道，你可知道如今蒋家是什么态度？”
文昌伯急的都要火上房了：“您还管蒋家做什么啊？他们家是彻底套牢在姓徐的身上了，可是咱们家还有收手的余地啊！”
老太太一听这话就冒火：“你看看你，好歹也是一个伯爷，竟然就如此沉不住气，嘉言这么多年，我给相看了这么多姑娘，他可有一个看上的，可曾点过一次头，这次好不容易点了头，你还想往出推，难道你想让你儿子打一辈子光棍不成？”
文昌伯一听这话，面上立刻做出一番苦相，许久才讷讷道：“我自是不想他打光棍，可是这徐家……”
老太太气的摇头：“你这个棒槌！文官之间相互参来参去能有多新鲜，事情还没定，你就急着要退亲，岂不是惹人笑话！”
文昌伯自小到大听母亲的话都听惯了，现在听到这话也不知道该如何反驳，只能点了点头：“您说的有理，是我莽撞了。”
见着儿子不再嚷嚷着退亲了，沈老太太也松了口气，淡淡道：“你也别急，先去蒋家打听打听，看看事情到底怎么样，若是事情不大，咱们家好歹也能伸手帮一帮。”
文昌伯心里有些不情愿，可是看着母亲的脸色，到底也不敢违背，只能点了点头：“儿子知道了。”
沈老太太这才点了点头：“行了，你回去吧，这事儿先别露出去让人知道。”
文昌伯胡乱点了点头，这才蔫头耷脑的出了正房。
等文昌伯一出去，沈老太太立刻对跟前的嬷嬷道：“去，将嘉言给我叫过来。”
嬷嬷面上一愣，这才点了点头，急忙出去了。
老太太坐在原处，眉头紧皱，许久都没有松开。
很快，沈嘉言就过来了，不过他面上倒是显得十分平静，进门之后老老实实给老太太行了一礼，语调都没有一点变化。
沈老太太上下打量了一下孙子，并没有开口让他坐下，许久才道：“言儿，今儿你父亲来我这儿和我说了一件新鲜事，你可知道是什么？”
沈嘉言面色不改，平静道：“可是徐家的事情？”
老太太都气笑了：“原来你早就知道，我就说，你父亲那样的混人都听说了，没理由你一点都不清楚，这样的大事儿，你竟也一点不露给我听！”
沈嘉言沉默一瞬，这才道：“非是孙儿不愿意告诉祖母，只是此事不过是小事，孙儿不愿用这样的事儿打搅祖母安宁。”
沈老太太被这话梗的不轻，恼怒道：“你倒是胆子大，这样的事儿在你心里也是小事，那我问你，什么才是大事儿？”
沈嘉言不说话了。
老太太看他沉默不言的样子，原本恼怒的情绪也消了一些，语重心长道：“我知道你是怕我因为这个不同意这门亲事，可是你祖母我也是见过些大世面的，这点子事情，还不至于让我动摇决心，而且我们沈家，也并非什么不守信用的无义之人。”
沈嘉言听到这话，这才行礼请罪：“是孙儿小人之心度君子之腹了，还请祖母原宥。”
沈老太太听到这话，都笑了：“你还知道这话啊，我还当你这些年读的书都忘干净了。”
沈嘉言沉默不言，但是神色间仿佛是也有些尴尬。
看着孙儿这般神情，沈老太太也忍不住叹了口气，道：“好孩子，我知道你的心思，你放心，祖母不是什么不懂道理的人，也不会拿着你的终身开玩笑，祖母就是想给你找个，你喜欢的，能让你高兴的人，否则这几年，祖母也就不会这么由着你的性子了。”
沈嘉言听着这话，神色中也生出几分感动，许久才道：“祖母对我的关照，嘉言永世难报。”
沈老太太却笑了：“都是一家人，说什么报不报的，只要你好好的，祖母就放心了。”
蒋明菀自是不知道京里还有这一遭，她这边已经开始准备小定的事宜了。
不过她也能料到，这事儿要是传到京里去，定然会引起风波，便找了徐中行问他。
谁知道徐中行却很淡定：“夫人放心，不会出什么岔子的，你安心准备就是。”
蒋明菀对他的淡定有些诧异，想不明白他凭什么这么笃定，但是最后到底还是什么都没问，继续准备了。
而徐中行出了正房，一到书房就问福安：“京城可有信来？”
福安点了点头：“刚送过来，小的正要回您呢。”
徐中行没说话，接过信封，打开一看，果然有两封信在里头，他先是看了那个澄纸写的信，然后这才打开了另一封信。
那封信很短，但是徐中行看了之后却很满意，点了点头道：“小姐的定礼就在眼前了，估计也就这一两月的功夫，沈家的人就会过来，你这几日就帮着太太好好准备。”
福安一听这话，立刻笑着应了：“老爷放心，小的一定竭尽全力，为太太效劳。”
徐中行点点头：“行了你出去吧。”
福安这才恭敬的退了出去。
而徐中行则是坐在书桌前，开始认真的写起回信来。
皇帝的诏书很快就传了下来，八百里加急送到了清江省，陆道成领了旨之后，仔细琢磨了一下，就明白了皇帝的意思。
若是以往，皇帝定然会从京里派人过来，但是这回却只是让自己处置，看起来是不想将这件事情闹大。
既然如此，那自己倒是要仔细斟酌一下了。
陆道成这边正在思考怎么处置这件事，而孙知府在听了这话之后却顿时面色惨白。
此事竟然没有落到袁阁老手上，而且徐中行的折子，怎么还是送上去了，明明自己……
孙知府手一松，一个茶盏就落到了地上。
他不是个蠢货，一看到如今这情势，心下便觉得有些不妙。
可是再一想，自己也是按着规矩处置，并没有徇私，便是徐中行能脱罪，那自己也无非是上个请罪折子，承认自己处置失当，有袁首辅在，想来皇上也不会对他太过苛刻。
想到这儿，孙知府情绪又缓了缓，但是他还是打定了主意，这件事一定要做成一件死案，否则构陷同僚，也不是这么好脱身的。
想到这儿，孙知府神情顿了顿，立刻抬手叫进来一个幕僚，吩咐道：“去，将罗定邦给我找来。”
那幕僚还从没看过知府大人对姑爷这么不客气，不过也不敢多问，急忙应了一句，便匆忙出去了。
孙知府看着幕僚出去的背影眯了眯眼，如今就要看看，这个女婿值不值的他栽培了。
至于此时的罗定邦，并不在自己家，而在外头的私宅子，他之前在这儿置了一房外室，自来不敢让人知道，如今这外室都有了孩子了，他也不敢将人领回家，只能每个月来一两回探望一下。
今儿正是他探望外室的时候，这外室是瘦马出身，如今就算是生产过，也依旧身段柔软，将罗定邦伺候的舒舒服服的，他半靠在榻上，眯着眼睛，享受着外室的按摩。
那外室轻声细语的和他说着话，言语间都是恭敬和甜蜜，听得罗定邦心神摇曳。
他叹了口气：“若是夫人能有你这般贴心，我也不至于如此苦闷。”
那外室浅浅一笑：“老爷这话说的，夫人是大家闺秀，怎么能和我相比，我只盼着能伺候好老爷，便也满足了。”
这话极大满足了罗定邦的虚荣心。
孙大小姐虽然看着柔弱，可是到底是大家出身，在家里，他对她也不敢太过肆意，甚至许多时候，都要哄着这位大小姐。
如此许多年，早就让他身心俱疲，而这位大小姐有很善妒，他也不敢纳妾，因此这才大着胆子置了外室。
如今想起来，他还是觉得，自己当初这件事没有做错。
正想着呢，外室的手却有些不安分起来，罗定邦轻笑着一把拉住了她的手，正想做些什么呢，外头突然有人传话：“老爷，孙知府的人上门来找您了。”
罗定邦一惊，心里那点旖旎彻底烟消云散。
他惊疑不定的看着门外，心中担忧道，难道是孙知府知道了他的行径，否则怎会如此巧合？
而一边的外室也很贴心，急忙帮着他更衣：“既然知府大人找您，想来一定有正事，妾身服侍您更衣。”
罗定邦心下一软，握住了外室的手，柔声道：“委屈你了。”
那外室却摇了摇头，一脸深情脉脉的看着罗定邦：“只要陪着老爷，就不委屈。”
罗定邦看着这女子的神情，心下也是一软，下定决心，就算是知府知道了，也一定要保住这女子的一条性命。
罗定邦很快就穿戴整齐，从屋里走了出来，一路乘着马车回了罗家。
很快，知府的动静也被报到了徐中行的案头，见他找了女婿上门商议，徐中行便知道了他的心思。
他忍不住冷笑一声：“想要拉女婿顶罪，的确够果决。”
一边的福安担忧道：“难道是他发觉了老爷的计划？”
徐中行摇了摇头：“这倒不至于，不过是以防万一罢了，皇上出人意表的行事，只怕是有些惊着他了。”
福安这才点了点头：“还是老爷想的分明。”
徐中行没说话，许久才道：“去把这消息透给罗定邦养在鱼水巷子的那个人。”
福安有些惊讶：“透给她？”
徐中行点了点头：“那人的身份不简单，知道了此事之后，自然会有所动作，到时候就要看看罗定邦会如何选择了。”
福安也不敢再多问，急忙应了一句，退了出去。
徐中行起身走到窗边，看着院子里的景致，神色平静。
这明州府，也该变一变了。
罗定邦着急忙慌的来了知府府衙，一路被引到了书房。
惴惴不安的进去之后，便看见孙知府坐在书桌后，仿佛是在特意等着他。
见他进来了，孙知府顿时露出笑来：“定邦，来了啊，坐吧。”
罗定邦心下越发不安，总觉得孙知府这笑背后隐含着其他意思。
可是他也不敢多问，只能行了一礼，然后老老实实坐下。
一开始孙知府只是和他说一些琐事儿，罗定邦的心慢慢放下。
但是就当他以为没什么大事儿的时候，孙知府突然道：“定邦，这许多年来，我对你如何？”
这话一出，罗定邦的精神立刻紧绷了起来，他立刻勉强一笑道：“岳父大人对定邦自然是恩重如山。”
孙知府听了这话笑着点了点头：“好好好，我就知道你是个知道感恩的孩子。”
罗定邦心下越发不安。
但是孙知府却由不得他多想，直接道：“定邦，你看我将女儿嫁给你，又帮着你考取了功名，便是你在外头养外室，我也从未责怪过你，还帮着你瞒着妤儿，我真真是将你当成我的亲儿子培养，可是如今情势有些变化，到时我只怕需要你来帮我做些事，不知你可愿意？”
这话虽然平淡，但是却仿佛是一道闷雷打到了罗定邦头上，霎时间让他的脑子里一片空白。
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