第63章 唏嘘
孙家的喜事热热闹闹的结束了, 蒋明菀也回了家。
是徐中行来接的她，今儿徐中行去完衙门之后，也去了知府府上上礼, 正好接蒋明菀一起回家。
两人一起回了家，蒋明菀便和他说了今儿看见的事儿。
徐中行听了倒也没惊讶, 想了想道：“孙知府的大女婿罗定邦, 今年定是要进京赶考的, 今年又是袁成壁当主考官，想来是为了这事儿。”
蒋明菀也觉得如此, 她思索了一下道：“既能考到举人的功名, 想来罗定邦也不是个傻得, 跑跑官疏通关系或许可以, 但是想让袁家为他火中取栗，科举舞弊, 只怕是万万不能的。”
徐中行笑了笑：“且看他们怎么行事就是了。”
蒋明菀也点了点头, 虽然她是这么个想头, 但是以袁同徽的胆大包天, 还真指不定做出什么来。
日子一天天过去, 年节也眼看快到了。
而玉兰和平安也终于回来了。
他们是腊月十五那天回来的。
蒋明菀知道后，急忙将人招到了跟前问话。
好几个月不见, 玉兰倒是看着比以往更爽利了些, 她满脸是笑的给蒋明菀回禀：“那宅子卖给了一个来延宁府做生意的行商，那家人也是个讲究的, 当是不会糟践了那宅子, 还有留下来的下人, 也都慢慢遣散了, 并没有出什么岔子。”
听着玉兰有条不紊的说话, 蒋明菀倒是觉得这段时间的经历，倒是让玉兰更能担得起事儿了。
她满意的点了点头：“还有老爷吩咐你们采买的仆役可都得了？”
玉兰笑着点头：“老爷吩咐的事儿，平安记得牢着呢，一路都在仔细挑选，尽够了。”
蒋明菀点点头，如此也能解一时的燃眉之急了。
“好，这次的差事办得好，待会儿去外头账上领五十两赏钱。”蒋明菀笑着让海棠将一个五十两的对牌给了玉兰。
玉兰倒是有些不好意思起来了：“都是给太太办差，哪里用得着赏钱呢。”
蒋明菀笑着道：“办得好自然该给赏钱，你拿着就是。”
玉兰这才收下。
等两人说完正事之后，玉兰一看蒋明菀跟前，却突然有些诧异：“太太，石榴怎么不在？”
海棠在一边给玉兰疯狂使眼色，但是到底没能拦住这句话。
不过蒋明菀听了却不生气，只是淡淡一笑：“我看她是个伶俐的，待在我跟前倒是埋没了，因此让她去厨房当差了。”
玉兰又不是傻子，一听这话就知道里头有故事，再加上海棠的眼色，她便也不敢再多问了，只笑着道：“太太想的周全。”
说完又顿了顿：“不过如今太太跟前倒是缺了人伺候，这次府上进人，太太可要挑几个进来？”
蒋明菀点点头：“自然要的，不过也不着急，等教好了规矩再说。”
玉兰笑着点头。
玉兰和平安回来之后，蒋明菀手头能用的人手也就没那么拮据了。
年节置办的节奏也比之前快了许多，很快就采买好了年货，又赶在腊月二十八之前裁好了新衣，给各处分发了下去。
一时之间，整个徐府上下都是喜气洋洋的。
其中又以厨房最热闹。
这几日年货肉菜流水一样的搬进来，管着厨房的婆子一张老脸都笑开了花。
可是同样在厨房的石榴却一点都不高兴。
她虽说也是个管事的，但是到底年纪轻经验浅，后厨那些人，没有一个服她的，管着厨房的婆子也防备她，而她自己也软不下身段来拉拢这些人，因此她一时之间倒是成了后厨的众矢之的了，日子过得十分没滋味。
眼看着今儿发了新衣裳，她也去领了一身回来，等到的时候才发现，只剩下一些颜色素净，花色普通的料子了，石榴心里越发心酸。
她在太太跟前伺候的时候，何尝穿过这样的料子，哪次赏赐下来，不得她先挑，可是到了如今，却只能捡人家挑剩下的。
石榴顿时有些心灰意冷，随意挑了一件，便转身回了厨房。
结果刚走到厨房门口，却看见玉兰站在那儿正和厨房的管事婆子说话。
见着她来了，玉兰的眼神像是刀一样看了过来。
石榴心里咯噔一下。
若说在这家里她最怕谁，那一定是玉兰了。
当年带她学规矩的就是玉兰，她也早就领教过玉兰嘴皮子的厉害了。
石榴一时间有些期期艾艾，不敢走上前去。
但是她不敢上前，玉兰却不会放过她，她冷笑着走了过来，冷声道：“好啊，我不过才几日不见你，你胆子倒是比往常大了许多，什么样没皮没脸的主意也敢打了！”
石榴听她这么直楞楞的捅出来，脸霎时间涨得通红，急忙结结巴巴的遮掩：“玉，玉兰姐姐这说的是什么话，我竟是听不懂了。”
玉兰看着她这个样子忍不住冷笑，但是大庭广众之下，到底不好把话说开，只冷冷道：“我不管你听得懂听不懂，我只一句话，你若是再敢起什么心思，我可不比太太慈悲，到时你就不是今日的处境了！”
说完也不理会她，转身就走。
石榴站在原处浑身发冷，她知道，玉兰既然能说出这话，那就定然做得到。
她忍不住咬了咬唇，抬起头看了一眼周围，却见几个小丫鬟正凑在厨房门边上往这边张望，也不知听到了多少。
石榴心中一时间有些羞恼，自己这几日已经足够老实的了，她竟要把自己逼死不成吗？
蒋明菀自然是不知道底下丫鬟的这些口舌，她现在正在忙着准备年节呢。
一直等到大年三十那天，整个徐府都热闹了起来，上门拜年的人不少，蒋明菀基本上是收了一整天的礼，见了一整天的人，笑的腮帮子都痛了。
等送走了最后一个拜年的人，蒋明菀自己都松了口气。
在一边帮着蒋明菀招待的蓁姐儿忍不住笑：“家里来的人倒是比往常多了许多。”
蒋明菀没说话，心说这才哪儿到哪儿，等到日后徐中行当上首辅，每日在徐家门口排着队见徐中行的人都不知多少，甚至那时候需要让她这样应酬的都没有几个了。
不过这话现在说出来却有些不合适，因此蒋明菀只是柔声道：“日后你若是出嫁了，也需要如此交际，如今还需要多学学才是。”
蓁姐儿笑着点头。
等招待完了拜年的人，蒋明菀和徐中行也去了知府门上给知府拜年。
因为是年节下，哪怕是再大的深仇大怨，大家也都是笑脸迎人。
因此这次去拜年的过程还是很顺利的，不过上知府门上的，自然要比上徐家门上的人更多一些，哪怕徐中行的身份摆在那儿，也等了一会儿才见着人，说了几句吉祥话，便也匆匆出来了。
等回了家，蒋明菀才算是彻底放松，洗漱了一下，只等着晚上的年夜饭了。
这一晚的年夜饭，还是徐家人头一次没有扬哥儿参加的年夜宴。
从蓁姐儿到蒋明菀兴致都有些不大高，倒是徐中行并不放在心上，还在安慰蒋明菀：“他到底也是个大人了，日后读书科举，外出做官，这样的日子还多着呢，你也不必操心他，家里还有母亲和大哥他们，不会让他受罪的。”
蒋明菀有些哭笑不得，她当然不是担心儿子受罪，她只是有些想他了，不过被徐中行这么一说，原本有些沉重的气氛也缓和了许多，几人坐在一处守岁说话，等到了时间，又看着家里的仆役放了爆竹烟花，这才各自回房歇息。
蓁姐儿已经困得眼睛都睁不开了，蒋明菀让海棠将人送了回去。
而她与徐中行，自然是回了正房，两人手牵着手，走在夜色里，只觉得格外的安心。
年节过去之后，很快明州府又热闹了起来。
正月十五之后，徐中行也开始办公了，蒋明菀算着时间，县试应当是在二月，这样算着也没几日了。
她操心着扬哥儿县试的成绩，便在二月二那日，带着蓁姐儿去了庙里拜神。
那天正好也是庙会，庙里格外热闹，蓁姐儿饶有兴致的让丫鬟买了个画了嫦娥的糖画，蒋明菀也没拦着，她也就这几日能松快松快了，等和沈家的亲事定了，日后行事可就没有姑娘时这样自由自在了。
等拜完了神出来，正好遇上了孙夫人，没想到她今儿竟也来拜神，两人站着说了会话，看着孙夫人一脸的高兴，蒋明菀多嘴问了一句：“夫人这样高兴，可是有什么喜事？”
孙夫人一听人问，立刻就喜滋滋的回应：“哎呀，是我们婷姐儿的婚期定了，我想着这样的大事儿，到底该来庙里拜拜菩萨。”
蒋明菀听了笑着点点头：“确实该来，咦？怎么不见婷姐儿？”
孙夫人笑了笑道：“婚期都定下了，自然不好再出来，正在家里绣嫁妆呢，我们婷姐儿心细，虽说家里针线上的人都不少，可是她总觉得自己绣了才是一片心意。”
蒋明菀笑着点点头：“婷姐儿的手巧，女红也是极好的。”
孙夫人听着这吹捧的话，心里也舒坦，想着看着蒋明菀的态度，上回那事儿也该过去了，便试探道：“你上次与我说你们也开始给蓁姐儿说人家了，如今可定下了？”
蒋明菀看出来了她打探的意思，面上神色冷了冷，不过嘴上还是回了一句：“差不多定下了，等到时婚事成了，一定请夫人上门吃酒。”
孙夫人看她嘴这样严，又好似生了气，便也不敢再多问了，只能笑着点头：“好好好，我就等着吃蓁姐儿的喜酒了。”
说完又拉着蓁姐儿的手夸了一通。
蓁姐儿却只是红着脸低着头，并没有多说一句话。
孙夫人眼见着这母女俩都难对付，也不浪费时间了，很快就告辞离开了。
看着孙夫人离开，蒋明菀微微蹙了蹙眉，看起来这桩婚事是真的没有任何回旋的余地了。
她叹了口气，别人家的事儿，她想管也管不着，说着就牵着蓁姐儿的手进了庙里。
两人在菩萨面前上了香又许了愿，还给庙里添了香油钱，这才出来。
等上了马车，蓁姐儿忍不住道：“我看母亲对孙小姐的婚事似有疑虑，可是这里头有什么事儿？”
蒋明菀看着女儿如此敏锐，心中也很欣慰，笑着道：“你如今大了，也不怕告诉你，那个文家，虽然外头看着好，但是内里只怕也是一团糟污，那个文公子，是个十分暴戾的人，之前就已经害死了几个通房，在京城的名声十分不好。”
蓁姐儿一听这话脸都白了：“这样的人家，为何孙夫人还愿意嫁孙小姐过去？可是不知道这里头的缘故？”
蒋明菀冷笑一声：“孙夫人娘家是京城的人，孙知府更是袁成壁门下之人，咱们都知道的事儿，他们能不知道？想来也不过是看重文家的权势名声罢了，这样的事儿在哪儿都是有的。”
蓁姐儿自然明白这一点，她只是心里难免有些感伤，这世上竟也有如此的父母。
看着女儿神情低落，蒋明菀也能想到她心中想法，忍不住安慰：“我告诉你这话，也是要你知道，这世上人心叵测，哪怕是最近亲的一家子，哪怕是骨肉亲情，该牺牲的时候还是不会手软，你日后入了沈家，那家的情势更加复杂，你这孩子自小就没见过那些大家族的龃龉，虽则聪慧，却少了几分果决，你需得记住我一句话，防人之心不可无，害人之心不可有！”
听着母亲的谆谆教导，蓁姐儿的眼神也变得坚毅了几分，她重重点了点头，轻声道：“母亲您放心，我都记下了。”
蒋明菀疼爱的抚了抚女儿的头发，心里只盼着，女儿日后的生活都能平平顺顺的。
日子就这么一天天过去，很快也过了扬哥儿县试的日子，县试当天，倒是把蒋明菀自己紧张的不行，一天都没安下心来。
等到终于熬到考试结束，蒋明菀又一日日的盼着老家的消息。
徐中行看她操心，便找事情分散她的注意力。
“知府千金的婚事定在了三月，你也需得准备起来了，到时候只怕场面不小。”
蒋明菀这才回过神来，倒是把这事儿差点忘了。
她点了点头，的确得准备起来了。
首先这个贺礼就是一个大问题，轻不得重不得，轻了显得用心不诚，重了又难免喧宾夺主让人揣测用心。
因此蒋明菀明里暗里搜集了其他人家的贺礼情况，然后略微加重了一两分备好，这才算将这事儿安置妥当。
等到正日子到了，徐家一家人这才上门道贺。
这次就不能不带蓁姐儿了，不然就显得有些失礼了，而且蒋明菀也不觉得孙夫人在自己女儿的婚礼上，还有心操心旁人的婚事。
等去的时候，孙夫人果然忙碌，她今儿穿了一身枣红色的衣裳，看着格外的喜庆。
蒋明菀身为同知夫人，自然坐在上席，坐在她跟前的不是下属官员的夫人，便是明州府有名的士绅人家的太太。
大家伙对她都很客气，对蓁姐儿更是交口称赞，仿佛是她们见过的最出众的闺秀。
这些夸赞蒋明菀自然都面带微笑的一一笑纳了，只是心里却并不当真，这些人嘴上说的好听，可是徐中行来了明州这么久，这些人也没少在背后使绊子。
她们坐了没一会儿，便又被孙夫人叫去了屋里看新娘子。
蒋明菀这也是终于看到了穿着嫁衣的婷姐儿。
比往常明艳了一些，那一身嫁衣也十分精致，看得出来绣的十分用心。
蒋明菀想着孙夫人在庙里和她说过的那番话，心中忍不住叹了口气，即便婷姐儿是怀着功利之心盼着这桩婚事，可是这份小女孩的心思却是不作假的，也不知她成婚之后，看到那个丈夫，又会如何想？
蒋明菀心中忍不住生出了同情之心，眼看着大家都说过了吉祥话，终于轮到了她，她停滞了一瞬，这才接着道：“愿你能保重自身，岁岁无忧。”
却是没说什么百年好合之类的空话。
在场的人都愣住了，孙夫人的眼神却忍不住闪烁了一下，然后立刻笑着出来转移了话题：“还是徐夫人疼我们婷姐儿。”
这话一说，大家也跟着应和，婷姐儿也不知听没听出这话里的意思，只是红着脸抿着唇笑。
大家伙坐了没一会儿，吉时也到了，男方接人的轿子已经到了门外。
孙家的大公子进门来背妹妹上花轿，蒋明菀他们这些夫人们也站在一边看热闹。
眼看着婷姐儿被一步步背了出去，蒋明菀叹了口气，却到底再没说一句话了。
等到事情结束，大家热热闹闹的往前厅去坐席的时候，孙夫人却拉住了蒋明菀的手，她笑着道：“今儿夫人说的那番祝愿的话倒是有趣。”
蒋明菀神色淡淡：“夫人能听懂便好。”
孙夫人只是一笑：“我却是有些听不懂的，我们婷姐儿生在书香门第，如今又嫁入高门世家，这辈子都是平平顺顺的，又哪里需要保重呢？”
蒋明菀听着这话面上露出一丝厌恶，压低了声音道：“我不信夫人不知道那些传言。”
孙夫人却是嗤笑一声：“不过是无稽之谈罢了，再说了，便是真有其事，那些人又怎么能和我的婷姐儿相比，她可是文家八抬大轿抬进大门的。”
蒋明菀看着她，一时竟不知道该说些什么了。
最后只能沉默着看着她走远。
这世上，果真是有被荣华富贵迷了眼的人啊！
参加完婚宴之后，蒋明菀整个人有些疲惫，坐在车上，也是半阖着眼不说话。
一边的蓁姐儿见了，欲言又止好几次，都没能说出口。
倒是一起来的徐中行直接开口道：“你也别觉得难受，哪怕日后有什么，也是他们自作自受，与你无关。”
蒋明菀苦笑一声：“我自是知道这个道理，只是我年纪越大倒是越发不懂了，荣华富贵就有这么好，哪怕知道是火坑也要跳？”
徐中行沉默了片刻，终于道：“这世上之人，各有各的想法，在你心中重要的东西，或许旁人根本不看重。”
蒋明菀听了叹了口气：“老爷说的很是，倒是我自以为是了。”
一边的蓁姐儿却在此时笑着道：“是母亲心善，见不得人受苦罢了。”
蒋明菀却苦笑着摇了摇头，若是她真的心善，就不会眼睁睁看着婷姐儿嫁进文家了，说到底，她也是个自私的人啊。
孙知府嫁女的事儿，着实在明州府热闹了几天，等到文家的大船拉走了新娘子和几船的嫁妆，这份热闹也终于停歇了下来。
石家太太上门和蒋明菀说话，也说起了孙家的事儿。
“年前罗举人上京赶考，家里只留了罗娘子和罗老太太，结果还没出正月，老太太就病了，急的罗娘子跑回娘家求救，孙知府差人去省城请了个大夫回来，这才稳住了罗老太太的病情，但是外头也在传，那老太太眼看着只怕也没几天了，罗娘子也是命苦，就算这回罗举人中了，只怕也得回来丁忧呢。”
蒋明菀听着这些闲话也觉得有趣，温声道：“便是丁忧也不妨事，等日后起复，有罗知府在，还怕跑不到官？”
何氏笑着点头：“正是这个道理，只要有了功名，旁的倒是都是小事了。”
说着这些，何氏又说起了自家：“说来也是托了徐同知的福，今年我们家的拿到的盐引倒是比往年多了几分，我们家老爷叫我一定要上门谢过夫人和同知大人。”
蒋明菀却没接这个茬，只淡淡道：“也是你们家本分经营，得了该得的罢了，倒是与我家老爷无关。”
何氏当然也明白这个道理，可是说起来容易，但是有时候就是这个得到该得的的东西格外艰难，总会生出这样或那样的名目，克扣一些。
可是这个徐同知却和往常那些官不同，该是多少就是多少，并不克扣，也并不徇私。
何氏在明州府也生活了这么多年了，这样的官还是第一回见。
她心中忍不住感叹，若是徐同知能一直在明州府当官该多好，石家也能过几日安生日子。
可是她打心底也明白，若是顶不过孙知府的手段，便是这个愿望也很难。
两人说了会儿话，外头突然有人传信，老家来信了。
蒋明菀神色一振，急忙叫送信人进来。
何氏看着蒋明菀神色，也知道当是有大事发生，也不敢多留，起身就要告辞。
蒋明菀没留她，让海棠送了人出去。
何氏正往出走呢，送信的人正好进来，蒋明菀急的急忙走上前去，一把接过信，拆开一看，原本提在半空的心顿时放了下来。
扬哥儿县试中了。
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