第30章 他的怀抱
“还剩多少银子了？”听完周平的那些话, 荣澜语问。
“七十两。”周平自知对不起周寒执，早已垂头耷拉脑。
七十两？荣澜语苦笑。那么巧，自己进周府时刚好带了三百两银子, 如今手里也真的就只剩这七十两。
要是再把这七十两填补进去，就真真是家财散尽了。
“夫人？”新荔显然跟荣澜语想得一样, 所以面有难色。
“无妨。”荣澜语很快答道，瞧了周平一眼, 轻声道：“让清韵把银子取来, 我和她一道去赏心楼接大人。你留在府里。周平心里不舒坦, 你留下陪他说说话, 可好啊？”
新荔点头答应, 找人去跟清韵传了话，便走回祠堂里, 拿鞋尖踢了踢周平的腿，嘲道：“多大点事啊, 你就被夫人吓坏了。”
周平梗着脖子反驳：“你就不怕夫人吗？夫人那一双眼睛又毒又亮，我哪敢不招供。”
“你这是夸夫人, 还是背后议论夫人呢？”新荔较真道。
“好新荔, 我什么都没说，还不成吗？”周平无奈求饶道：“你拉我一把，我起不来了。跪久了, 腿疼。”
新荔骂他无赖, 却还是把手藏在袖子里头递给了他。
周平借了力起来, 脸上才有几分放松。“你赏我些点心吃吧，要夫人亲手做的那种。”
“成。”新荔大大方方地答应下来。
另一头，荣澜语带着清韵，先去了趟仙鹤缎坊。因为祝氏不喜欢在晚上还卖这些绸缎, 所以此时正好是缎坊关门清账的时辰。瞧见荣澜语来，二人脸上都有喜色。
“夫人，再过两三日，最多两三日，这些账目清利索，我们就能给您送银子去了。”温长志笑道。
祝氏也点头。“这是给夫人进益的头一个月，我们两个有些笨，得多算几次才好。还得把下个月的本钱留出来。”
见他们高兴，荣澜语也笑。“你们也多留些呀。整日守在这，多辛苦。”
“比我们从前卖药抓药强多了。也不知怎么回事，这些主顾比那些看病的人好说话极了。只要相中了，当即付了钱就走，从来不讲价，也跟咱们不废话。”温长志道。
“人生如此，有失必有得。你们做的是别人不愿意做的买卖，自然也有别人永远也抢不到的好处。”
“哎呀，夫人你别说。我从前想啊，咱们这铺子肯定阴森极了，谁来了也只不过呆一会就走，连人气都没有。”祝氏抚掌笑：“可没想到，按照夫人给的法子布置，这店里头暖意融融的，又雅致得像个茶楼似的。而且这往来的顾客也多，一天都没有断了人气的时候。”
“真好。”荣澜语赞道。“我也不懂什么经营之道。就是把自己想成主顾，我想在铺子里瞧见什么东西，就把什么东西布置出来。”
温长志颔首，对荣澜语的聪慧愈发赞叹。
从仙鹤缎坊出来，荣澜语的心思稍稍安定。清韵凑过来，低声道：“祝氏怕算不准帐，没敢跟您说个准数。但温掌柜跟我私下说了，说是一个月三十两左右。”
“这么多？”荣澜语也有些诧异。“这才刚开坊不久……”
“是啊。在财落坊这地界，真算不错的了。”清韵也点头道。“所以夫人您放心吧。您算算，咱们的两家铺子加起来，一月怎么着也有五十两。看雨水，今年咱们的几亩良田也能有不少进益，头年怎么也送过来了。咱们一定能过个好年。”
荣澜语点点头，抱着怀里的七十两银子，愈发有了底气。
赏心楼的人没有不认识周寒执的。
荣澜语进门说了找谁，茶博士就笑着把她领到了玉竹号的门口。但隔着门就能听见，里头一片静谧，并无旁的雅间里饮酒作乐的吵闹。
茶博士笑笑道：“客人刚走，似乎只留了周大人在里头。”
荣澜语有些诧异地哦了一声，敲了两下门走进去，果然见桌上尽是残羹剩饭，七八壶酒撂在旁边，有的倾倒在桌上，有的醉醺醺地靠着汤碗。
但桌上这一切似乎都与窗边的男子无关。他独自搬了椅子坐在窗边，俊逸的侧脸足以让所有女子小鹿乱撞。健硕的身姿也孔武有力，与他那此时羸弱无神的双眼形成了对比。
荣澜语心头一紧，问道：“喝醉了？”
周寒执瞧见她，似乎并不意外，双眼总算回归了些神采，但依然迷离道：“不曾。”
荣澜语想每回宋虎喝醉了酒，也都跟自己说不曾醉。可见醉酒之人是分不清自己醉不醉的。她好脾气地捡了一条干净椅子坐在他身边，随着他的目光向外看，只见那方向一片漆黑，隐约间似乎有野猫在行走。
再瞧周寒执，细密的血丝早已爬上眼角，眉心紧紧蹙着，唇畔也深抿，显然是并不舒坦。荣澜语冲着身后的清韵摆摆手，清韵会意，自去外面要醒酒汤。
“你也出去吧。”周寒执恹恹道。
“我陪你坐一会，绝不打扰你。”荣澜语的胳膊肘拄着窗台，侧头看向周寒执。他的面容里像是写满了沧桑的故事，让人的心忍不住就柔软下来。
二人就这么坐着，直到那漆黑的街角忽然亮起一盏灯，而后一张人脸出现。他似乎很是恼火的样子，不知从什么地方拽出了一根烧火棍，用力抽向那只野猫。外头吵闹，听不清那人在说什么，但显然是在责骂那只野猫。
照理野猫该机灵，可这一只却好像又饿又病，走起路来连身形都是晃动的。它在被抽了第一棍子之后，就头一歪倒在了地上。后头的那些棍子便如雨点般落下来。
荣澜语一急，起身便要开窗，但手很快被身边的人按住。
“没用的。死了。”他别过脸去，看似冷漠，但眼神却愈发脆弱。
荣澜语心疼猫，却更心疼眼前人。她从桌上拿过包裹，抱着沉甸甸的银子道：“周平都跟我说了。当年老夫人走后，你父亲自信依然能做好买卖，便把家中剩下的银子全都投在了里头。可老太爷没有经商的头脑，一味地赔钱。他又不死心，四处借了不知多少银子。他自然还不上，这些就成了你的债务。”
“周平还说，这几年你还的已有七七八八，只剩表三舅舅这的银子了。表三舅舅仗着你欠他钱，整日拉着你陪他应酬，趁着喝酒的交情赚那些客商的银子。如此你也算还债了。现在还剩七十两不是？你瞧，我都拿来了，你别不高兴了。银子算什么，你往后的日子还长着呢。”
荣澜语说了一大堆，可周寒执的脸色依然沉得能滴出水来。这会他又盯上了那只野猫，瞧着那人竟在剥猫的皮肉了，他恨得牙痒，冷冷道：“你瞧活着有什么意思。我们都跟那只野猫似的，本就苟延残喘了，偏偏还有人不想让我们活。”
这话气得荣澜语腾地一声站起身来，看着周寒执那张没有血色的脸道：“你胡说！周寒执我不明白，你好端端的大男人，瞧着比世间所有男儿都厉害，怎么就被这五斗米压弯了腰呢？如今银子都还了，你还在难受什么，矫情什么？”
这一番骂反倒让周寒执清醒了许多，他冷哼一声，靠在椅背上，双眼郁郁地盯着荣澜语道：“我今日也以为，债都还清了。可表三舅舅方才告诉我，我爹经他的手，还借了五百两的印子钱。印子钱利高，若是今年还，至少要六百两之数。而明年这个时候，更是不止。”
瞧着荣澜语怔住，周寒执就笑，笑得无奈而痛苦。“母亲走后，我已经还了两千两了。这老爷子嘴硬，我竟不知外头还有多少。”
二千两？荣澜语暗暗惊住。对于一个从八品的小官来说，两千两几乎是十数年才能拿到的年俸。而周寒执不过两三年的功夫就还上了两千两银子，可见是吃了多少苦。
想起余衍林当着自己的面大言不惭地指责周寒执不想法子赚钱，真真可笑极了。
许是借着醉意，周寒执的话比平时多了很多。此刻看着荣澜语精致如画的脸庞，他竟道：“无论我对你是否有什么感情，从你与我定亲的那一日起，我就该承担起男人的责任来。可世事难为啊。债务在前，我无法放任老爷子不管。”
许是难得听见这些真心话，荣澜语的神情显得虔诚而珍惜。
周寒执继续叹道：“人生难两全。因着这些债务，我可以不顾自己的名声，也可以不顾周府到底过着什么日子，可我不能不顾你。下聘那日，我有意在前一日酒醉，不去下聘。为的就是让你后悔，让你退亲。但我没想到……”
荣澜语接过话茬，轻声道：“你没想到我会去找你，会跟你说出那番话。”
周寒执点点头。“你站在我面前，跟我说了那么多。我当时就想啊，哪来的这么有勇有谋的小姑娘。可你也真的点醒了我。一位女子，在陌生而无奈的婚事面前尚且愿意一搏，我又怎么好退缩。”
荣澜语点点头，赞道：“成婚以来，我觉得你做得极好。担当着父亲的债务，没让我觉得半点苦恼。当着所有的面，什么事都顺着我，护着我，让我觉得周府的日子与从前没什么两样。”
“还不够。”周寒执摇摇头。“我给了你平头百姓都嫌寒碜的聘礼，给了你空空荡荡的宅子，给了你一群只知道吸人血的亲戚，还有一位只知道嗜酒的郎君。”
“没有的事。”荣澜语忍不住流下眼泪来。“周寒执，我不许你这么说。”
周寒执揉了揉她的眉心，帮她把眉头舒展开，无奈道：“我真没见过你这样的女人。分明吃了很多苦，却总觉得日子是甜的。”
荣澜语不吭声，眼泪却扑簌簌地往下掉。她想如果老夫人在天之灵，看见这一幕会是怎样的心情呢。大概也跟自己一样，心疼极了。
周寒执抬眸看见那人把野猫皮扔在僻静处，拎着一身猫肉回了屋，不由得喟叹：“我觉得日子总是苦的。你那么聪明，不如告诉我，人活一世，到底有什么意义。”
荣澜语怔怔地，头一回理解了自己丈夫的无奈，也明白了，他原本想给自己很多很多。
房间里的酒香肉味让荣澜语觉得恶心。她主动拉起周寒执的手，轻声道：“你陪我出去走一走，好不好？无论明天的日子怎么过，今天咱们什么都不想了。”
周寒执也不再想看街角的野猫皮，于是硬撑着苦涩的心情，与她一道往出走。
顺着这条街一直向上走，是一座不高不矮的山。山顶没有庙，没有茂密的林子，但有一座凉亭和几条曲径。这是盛京城里头的四山之一，也是端午的时候人人登高采蒿的地方。
“小时候每到端午，爹娘就带着我来这。”荣澜语的心情松快了一些。那五百两的印子钱，似乎真的被抛在了脑后。
“我从来没来过这。”周寒执答道。“独在异乡为异客。”
荣澜语嗯了一声，更加用力地向山上走去。上山的路，尽是台阶，重复而曲折。周寒执一只手拎着羊皮角灯，另一只手的袖口习惯性地被荣澜语扯住。
两个人的身影一晃一晃地上前。
在深夜的山上，显得格外寂寥，却也格外有彼此支撑之感。
“我晚上也来爬过一次山。”荣澜语又语气轻快道：“这山里没有大虫毒蛇，其实是散心的好地方。那天晚上，爹娘吵了架，两位姐姐睡下，我吓得扯着娘亲大哭。爹没法子，就哄着娘亲和我一起上山。”
周寒执安安静静地听着。又听她发问：“你知道娘亲后来是怎么被哄好的吗？”
周寒执摇头。
少女忽然扯着他的袖子发了力，一使劲奔到山顶最高处的凉亭里头，然后兴致勃勃地指着山下的风景道；“你看！”
周寒执向下看去。
繁荣的盛京城此刻不眠。四角高高的城楼里闪着光芒，将整个盛京笼在里头。皇城的位置最是耀眼，而周边围着的城坊也不逊色。万家灯火的光芒与上空白茫茫的月色形成了一幅绝美的画卷。
“你还能想起那只野猫吗？”荣澜语问。山上刮来阵阵寒风，她不得不提高了嗓音。
周寒执摇摇头。
“你还能想起桌上的酒肉吗？”荣澜语再喊。
周寒执笑着摇头。
“如果现在山上不刮着寒风，让咱们舒舒服服地躺着，你脑子里想到的是什么？你觉得缺什么？”荣澜语笑着问。
“是周府的酒肉饭菜。”周寒执老老实实地答。
“这就是人生的意义！”阵风又来，荣澜语不得不扯着嗓子说话。
但周寒执没听清，问她说什么。
她一笑，冲着山下高声喊：“我们忘记烦恼，只记得那些让我们高兴的事，只想追求那些让我们高兴的事。这，就，是，人，生，的，意，义。”
一个字又一个字跳进周寒执的耳朵里。
周寒执像是重新认识了这个世界，又像是重新认识了眼前的女子。
周寒执拉过她的手，一把将她搂在了怀里。
荣澜语双眼闪过惊慌，但很快被那个温暖的怀抱所感染。
两个人紧紧抱着，在山巅。
在他们一起一步步走过来的，这座山的山巅。
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周平是在当晚出门接周寒执时，恰好碰到了表三舅舅家的车夫，与他闲谈才知道五百两印子钱的事。
得知这事，周平的脸跟门口的土几乎是一个颜色。他不知是苦笑，还是苦笑不得的神情道：“主子以为这是最后一笔债了，卖了命似的还。没想到……主子恐怕是扛不住了，是不得活了。”
然而，他抱着绝望的心进了书房去见周寒执时，却见到周寒执如往常一样浣着手。
甚至似乎，神色比往常还好一些。
他垂头丧气地走过去，痛苦道：“主子，您放宽心。债能还完的。”
周寒执眉心略蹙了蹙，却吩咐道：“赏心楼对面有一幅野猫皮，你去埋了。再找找是谁剥了野猫，只瞧谁家门口的有猫骨头就知道。把那人送到官府去，盛律有关于虐猫狗之罚。”
周平不明白为什么周寒执没头没尾地下了这么个吩咐，可在他眼里，既然主子还有心思关心外头的事，至少说明心还没死。
他稍稍放了心，走出门时，又见到荣澜语。
荣澜语更是笑得像往日一样绚烂。“昨儿点心吃撑了？新荔说你吃了七八块。”
周平心里一热。
他知道荣澜语已经知道了印子钱的事，可人家提都不提，似乎就不觉得是个事。光这一点，就是世间大半女子不能及的。这要是换了别人家的夫人，知道婆家欠了这么多债，恐怕早就闹着和离了。
“夫人跟你说话呢。”新荔照例骂道。
周平撇了她一眼，忽然嘴一咧道：“往后，夫人让我吃多少我吃多少。多了也不嫌多，少了也不饿！”
“这是什么话，没头没尾的。”荣澜语笑着嗔怪，却也知道周平真心是个忠心耿耿的。
“新荔留下陪周平说话，我进屋与大人商量件要紧事。”她吩咐这一句，便独自进了书房。
周寒执的酒气早已散了。
高高大大的人，健硕的身材，让荣澜语进门的时候眼前一亮。“我拿前两日买了秋梨熬了些秋梨膏，一会和早膳一道用了再走，也算再醒醒酒。”
周寒执嗯了一声道：“那印子钱的事不必你烦心，我自有办法。”
荣澜语手里只剩昨儿的七十两银子，笑道：“昨儿我也想了，现下要紧的事有两件。第一是尽快凑钱，越快越好。第二是，咱们到底还是要跟老爷子详谈一番，知道他手里还有没有旁的债务。他总瞒着，也不是事儿。”
周寒执点点头。“他也知道对不住我，这才总想瞒着以为自己能解决。之前临走的时候，我还为这事与他争执过。老爷子犟得很，总觉得他不说，我就没法子知道。”
“老爷子在宁州的花销怎么办？我真是糊涂，竟没问过。”
“娘亲当时在宁州留了后路，房子庄子都有，够一家人用度。他这些年多少也存下一些，都给了表三舅舅。”
荣澜语稍稍放心，“你当儿子的，问了这么多遍都问不出来，也索性别费这个心了。我想，我们不如让周平跑一趟。一来去瞧瞧老太爷住的到底舒不舒心，若是不舒心，还是回盛京城养着。二来，老太爷手里总有借银子的票据，咱们让周平想法子看看那些票据，不就都能对上了？”
“我以为你想拆了他的房子和庄子。”周寒执淡淡笑。
“你当我是混账？”荣澜语不乐意道：“老太爷当初执迷不悟借银子是不对，可你想想他是为了什么？还不是为了让你过上与从前一样的日子？难道不是为了你好？这世界上当爹娘的没有不想着儿女的。”
周寒执早明白这些道理，所以才从未怪过周茂岐。可那些亲戚们从来不这么说。大家只会说当爹的拖儿子后腿，大骂周茂岐老糊涂。
此刻从荣澜语口中听见这些话，他才真正觉得有人理解了自己的心思。
“方才二姐姐来传话，说是要我过去一道给宁哥儿再选一些文房用具，还有衣裳锦被之类的东西，说是要入冬了。”荣澜语忽然想起这件事，又道。
周寒执蹙蹙眉：“今日通政司叫我和莫大人一道过去，大概是要定下来参议之位的人选了。”
“二姐姐不会不知道。这个节骨眼上还要我过去？”荣澜语有些不理解，又道：“可宁哥儿的事我真不放心，她能叫我去，我乐不得的。”
周寒执闻言似乎不太高兴，但终究没说什么。
而进了莫府，果然荣澜烟不仅仅是为了宁哥儿的事。
“姐姐瘦多了。”荣澜语淡淡一句话便勾起了荣澜烟的话茬。
她面前摆着一堆从库房里头摸出来的文房用具，瞧着都不甚贵重，胜在数量不少。手里一边摆弄，一边恹恹道：“自娶了这位贵妾，我整晚睡不着。更抓不着你姐夫的影儿。”
荣澜语对她再厌烦，到底也被同情打败了。“二姐自己想开些。”
“你没经历过，自然劝我想开。”荣澜烟说话并不好听道：“你知不知道，今儿是通政司下文书的日子。文轩能不能升正五品，今日就见分晓了。”
又瞧着荣澜语很不意外的样子，她更没精打彩道：“看来周寒执什么都不瞒着你。我这消息，还是那柳云月昨晚大发慈悲告诉我的。她倒是高兴得很，像是文轩肯定要升官了。”
“怎么听着姐姐好像并不想让姐夫进益一些？”荣澜语有些诧异。
荣澜烟苦笑道：“你说呢？若是文轩升了官，那往后更承柳云月的情，这家里还有我的一寸之地吗？若是不升官，只怕对这位贵妾还能冷淡一些。可那样，只怕文轩又不高兴，整日又该冷着脸。”
荣澜语想不明白荣澜烟的日子怎么就围着一个男人转。但也明白，自己没经历过这事，的确没有发言权。
“你挑吧。”荣澜烟推了眼前的一堆东西，懒懒道。随后又冷笑：“你家周寒执还真是有本事，竟然把宁哥儿送进了尚文阁。真不像个从八品的小吏。话又说回来，其实文轩这回拿到正五品的官职真是不难。你想啊，周寒执才从八品，怎么可能一跃那么多，参议大人不是擎等着让人递折子参奏么。”
“也说不准。”荣澜语淡淡道。
荣澜烟没跟她计较，继续道：“宁哥儿是荣家的香火。我再怎么样，也不会让他有事。荣澜语，你早知道的，对不对？既然宁哥儿不是把柄，那你为什么还要嫁给周寒执。”
荣澜语摇摇头。“我不知道。”
“不想说就算了。”荣澜烟觉得好没意思。过了一会又絮叨道：“祖母来信了，说大伯擢升，春来就调到盛京城里头做事。祖母说已经提前选好了大院子，今年会在盛京城里头过年。咱们这些出嫁的孙女都要提前回去，腊月二十三吧。”
这是父母走后的第二个年。荣澜语简直不敢回想，去年的年是怎么过来的。但今年似乎一切都好些了，时间果然是味良药，大伙已经都习惯了父母亲不在的日子。
又过了一阵，荣澜语又听荣澜烟道：“听说衍林表弟去过你们府上，还不小心摔伤了手指。”
她轻笑：“翰林院的人读书都读糊涂了，这样的事也看不明白？”
荣澜语不知道荣澜烟变得这样多话，一时听得不乐。好在手里一直忙着给宁哥儿挑选文房四宝，心情还不至于太坏。
这会，却听到外面有人传话，说柳云月到了。
荣澜烟一下子冷了脸道：“她来干什么，我和我自家妹妹说话呢。”
小丫鬟也是无奈，好言好语道：“您还是见见吧。前儿她来请安您就没见，老爷回来很不高兴，说主母就得有当主母的样子。”
“他总是这样说！”不知被戳中了哪根逆鳞，荣澜烟忽然破口喊道。“整日要我端着主子的尊贵，端着为人正室的尊贵，他可曾问过我累不累吗？”
荣澜语在旁边被吓了一跳，可听着这话，不由自主便想起周寒执曾跟自己说过的话来。与莫文轩相反，周寒执要自己不在意别人，只想自己开不开心。
没有对比，似乎永远也意识不到这句话的可贵。
眼门前，荣澜语发泄了半晌，一时没了劲，重重地喘着气，许久才正了正自己的衣领，像是要坐回那个端庄大方的正妻。“让她进来！”
小丫鬟忙不迭跑了，很快便传来柳云月柔柔的声音：“我是来跟两位姐姐一起等结果的。文轩说了，午时就回来呢。”
“午时就回来？”荣澜语显然不知道，连外袍都没来得及换，听见这话又忙不迭进了内室换衣裳打扮。
荣澜语苦笑不已，却也只能跟柳云月点点头，然后相对坐下，继续摆弄起手里的文房四宝。她已经挑好了，全都挑的那些便宜耐用的。读书当简朴，方知进步。
这会，柳云月忽然轻声慢语一笑：“恭喜呀。”
“什么？”荣澜语一怔。
“正五品的缺儿一定是周大人了。”柳云月笑着说，神色里没有半点不高兴。
荣澜语不明白她的意思，但外头已经传来莫文轩回府的声音。荣澜烟急急忙忙地跑出来，瞧着二人大眼瞪小眼，不由催道：“你们瞧什么呢？赶紧的，我们一道出去，不都是为了等这个结果吗？”
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